Την Τρίτη, στις 26 Μαΐου 1981, γύρω στις 2:00 μ.μ., καθώς περπατούσα ήσυχα και ειρηνικά στην οδό Lake Street στην Πασαντένα, κοντά στο μόνιμο νοσοκομείο Kaiser, ένας αστυνομικός από ένα αυτοκίνητο σταμάτησε ξαφνικά στο πλάι του δρόμου και ήθελε να μιλήσει μαζί μου, αφού υποτίθεται ότι ταίριαζα στην περιγραφή ενός εγκληματία που μόλις είχε ληστέψει μια τράπεζα.
Τον ενημέρωσα ευγενικά ότι με μπέρδεψε με κάποιον άλλον, δεν είχα ληστέψει ούτε τράπεζα και γενικά δεν ήξερα τίποτα γι' αυτό.
Ο αστυνομικός ωστόσο άρχισε να κάνει ερωτήσεις για το όνομα, τον τόπο διαμονής, την ηλικία μου κ.λπ. Απάντησα σε όλες αυτές τις ερωτήσεις ευγενικά και ειλικρινά. Αλλά άρχισε να επαναλαμβάνει αυτές τις ερωτήσεις ξανά και ξανά. Και του απαντούσα ξανά και ξανά.
Μου ζήτησε τα έγγραφα και του τα έδειξα. Με ρώτησε πόσο καιρό ζούσα στην περιοχή του και από πού είχα έρθει. Του τα είπα όλα. Ρώτησε τι κάνω για τα προς το ζην, και έλαβε μια λεπτομερή απάντηση σε αυτό. Ξαφνικά πλησίασε και ένα δεύτερο περιπολικό και ήμουν ήδη περικυκλωμένος από τουλάχιστον τρεις ή τέσσερις αστυνομικούς...
Τουλάχιστον τρεις φορές μου ζήτησαν να δώσω την ακριβή διεύθυνση του σπιτιού μου, και όλο αυτό το διάστημα προσπάθησα να τους εξηγήσω ότι εκεί που μένω, δεν υπάρχει πινακίδα που να δείχνει τη διεύθυνση, αλλά επειδή είναι μόνο μερικά τετράγωνα μακριά, είμαι έτοιμος να τους δείξω το σπίτι μου. Δεν έδειξαν ενδιαφέρον για αυτή την λογική πρόταση...
Ο αστυνομικός που έφτασε με το δεύτερο αυτοκίνητο άρχισε να επαναλαμβάνει τις ίδιες ερωτήσεις με τον αστυνομικό από το πρώτο αυτοκίνητο. Του είπα ότι τους είχα ήδη απαντήσει περισσότερες από μία φορές.
Μου ζήτησε το δίπλωμα οδήγησης και του απάντησα ότι δεν οδηγώ. Αυτό εξόργισε τους αστυνομικούς και η συμπεριφορά τους έγινε άκρως απειλητική.
Είπαν μεταξύ τους:
«Φαίνεται ότι καταζητείται από το κράτος».
«Πιστεύεις ότι πρέπει να τον συλλάβουμε;» -
«Ναι, νομίζω ότι ναι, πρέπει να τον αρπάξεις και να τον σύρεις στο σταθμό» κ.λπ.
Αυτό είναι σοβαρό...
Πριν ακόμα φτάσει το δεύτερο αυτοκίνητο, στην αρχή της ανάκρισης, ο πρώτος αστυνομικός μου είπε:
«Είναι σοβαρό αυτό».
Αυτή η απλή φράση έριξε φως στη βάναυση ουσία ολόκληρης της αστυνομικής επιχείρησης και ένιωσα ότι είχα μπει σε μια δύσοσμη ιστορία...
Αν πραγματικά πίστευε ο αξιωματικός ότι μόλις έκλεψα τράπεζα, τότε θα ήξερε, διάολε, ότι καταλαβαίνω όλη τη "σοβαρότητα" του θέματος και δεν θα του περνούσε από το μυαλό να κάνει τις ηλίθιες δηλώσεις του περί "σοβαρότητας".
Συνελήφθη...
Όπως ήδη αναφέρθηκε, η αστυνομία επαναλάμβανε ατελείωτα μόνο τις ίδιες ερωτήσεις και αποφάσισαν μεταξύ τους αν θα με σύρουν στο σταθμό. Τότε είπα:
«Δεν γνωρίζω τίποτα για αυτή τη ληστεία τράπεζας και έχω ήδη απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις σας και δεν είμαι υποχρεωμένος να τις απαντώ ατελείωτα».
Και πρόσθεσε:
«Έχω το δικαίωμα να παραμείνω σιωπηλός αφού σας δώσω όλες τις βασικές πληροφορίες για τον εαυτό μου».
Σε αυτό ο αξιωματικός απάντησε:
«Η Καλιφόρνια δεν είναι η Νέα Υόρκη για σένα. Έχουμε διαφορετικούς νόμους».
Οι ερωτήσεις και οι απειλές για σύλληψη συνεχίστηκαν...
Είπα,
«Δεν θα απαντήσω σε άλλες ερωτήσεις. Αν θέλετε να με συλλάβετε, κάντε το».
Ένας αστυνομικός από το δεύτερο αυτοκίνητο, ο οποίος προφανώς ήταν ανώτερός τους, φώναξε:
«Έλα, συλλάβετέ τον!».
Σκληρές χειροπέδες...
Οι αστυνομικοί μου πέρασαν αμέσως χειροπέδες με τον πιο βάναυσο τρόπο, στρίβοντας τα χέρια μου πίσω από την πλάτη μου, ώστε σχεδόν φώναξα από τον πόνο. Αργότερα, φρόντισα το μέταλλο των χειροπέδων να μην στο μου κόβει το κρέας-το δέρμα στους καρπούς. Με έσπρωξαν στο αυτοκίνητο, αλλά δεν μπορούσα να καθίσω κανονικά: κάποιο είδος καμπούρας στη μέση του πίσω καθίσματος πίεζε την πλάτη μου και τα πόδια μου ακουμπούσαν στην πόρτα. Στη συνέχεια, ο αστυνομικός χτύπησε βίαια την πόρτα στο δεξί μου πόδι πολλές φορές μέχρι να κλείσει τελικά η πόρτα. Αργότερα ανακάλυψα ότι το δεξί γόνατο είχε μετατραπεί σε έναν μεγάλο συμπαγή μώλωπα.
Άδικη σύλληψη...
Όταν με έβαλαν στο αυτοκίνητο, υπήρξε ένα αξιοσημείωτο επεισόδιο. Ο αξιωματικός που ξεκίνησε όλη αυτή τη φάρσα με τη ληστεία τράπεζας ήρθε. Έδειξε στον επικεφαλής της περιπόλου ένα κομμάτι χαρτί, το οποίο αποδείχτηκε ότι ήταν ταυτόσημο ενός καταζητούμενου ληστή τράπεζας. Έπρεπε να δω και αυτή την εικόνα. Εκτός από το ότι είχαμε και οι δύο γένια, δεν έμοιαζα έστω και λίγο με το σκιτσαρισμένο πρόσωπο. Το πρόσωπο της φωτογραφίας φορούσε γυαλιά, το πρόσωπό του ήταν διαφορετικό από το δικό μου, τα μαλλιά στο κεφάλι του ήταν διαφορετικά! Ήταν απολύτως αδύνατο να με μπερδέψεις μαζί του! Και ένα λεπτό θα ήταν αρκετό για μια προσεκτική σύγκριση του προσώπου μου με ένα σκίτσο, για να καταλάβουν πώς δεν μοιάζουμε και να παραδεχτούν δίκαια το λάθος. Αλλά αυτό είναι κάτι που πρέπει να βασίζεται στη δικαιοσύνη και αυτοί να λογοδοτούν σε αυτή. Προφανώς, η φάρσα της ληστείας τράπεζας ήταν απλώς ένα διαφανές πρόσχημα για τη σύλληψή μου. Ούτε στο μυαλό της αστυνομίας δεν μπορούσε να προκύψει η ιδέα ότι στην πραγματικότητα ήμουν ο λεγόμενος «ληστής τραπεζών».
Το σκίτσο
Ο αξιωματικός δείχνοντας το σκίτσο στον επικεφαλής της περιπόλου ρώτησε:
«Μοιάζει, έτσι δεν είναι;».
Εκείνος όμως απάντησε:
«Όχι, δεν είναι αυτός».
Καθ' οδόν προς το αστυνομικό τμήμα, έγινε ανακοίνωση μέσω ασυρμάτου σε όλες τις περιπολίες. Ένας αξιωματικός είπε, "Ακριβώς - έχουν ήδη πιάσει αυτόν τον ληστή τράπεζας!"
Ταπεινωμένοι...
Σε όλη τη διαδρομή μέχρι το σταθμό, με έβρεχαν συνέχεια με βρισιές, με λέγανε κουμούνι κ.λπ. Τη στιγμή της αποκάλυψης (ίσως ήταν ήδη στη φυλακή), ένας αστυνομικός άφησε να ξεφύγει ότι αν δεν ήμουν τόσο κομμουνιστής, δεν θα με είχαν συλλάβει. Όταν φτάσαμε στο αστυνομικό τμήμα, είπα καθώς κατέβηκα από το αυτοκίνητο,
«Έχετε ήδη πιάσει τον ληστή της τράπεζας. Τι θα με κάνεις τώρα;»
Ένας από αυτούς απάντησε:
«Πρέπει να συζητήσουμε κάτι μαζί σας στο σταθμό».
- "Τι ακριβώς?"
«Ελάτε μέσα, θα το βρούμε».
Οι ίδιες άσκοπες ερωτήσεις συνεχίστηκαν στο γραφείο. Και όλο αυτό το διάστημα καθόμουν με χειροπέδες με τα χέρια δεμένα πίσω από την πλάτη μου. Όταν σταμάτησα να μιλάω, μου επιτέθηκαν.
Στραγγαλισμένος...
Ο επικεφαλής της περιπόλου γάβγισε:
«Τώρα θα σε νικήσουμε χρειάζεται!»
Χωρίς λόγο, με έπιασε ξαφνικά από το λαιμό και άρχισε να με πνίγει, σπρώχνοντάς με στην πλάτη μιας καρέκλας. (Σας θυμίζω: σε όλη αυτή την άγρια και βάναυση ανάκριση, τα χέρια μου ήταν δεμένα με χειροπέδες πίσω από την πλάτη μου). Φέρνοντας το άγριο πρόσωπό του κοντά μου, φώναξε:
«Απάντησε!».
Όταν με έπνιγε, μια γυναίκα περπατούσε στο διάδρομο, η οποία προφανώς δούλευε εκεί. Γύρισε ενστικτωδώς το κεφάλι της προς το μέρος μας, περιέργεια για τον θόρυβο από το δωμάτιο. Όταν όμως είδε ότι με στραγγαλίζουν, γύρισε και, χωρίς να επιβραδύνει, συνέχισε να περπατά στον διάδρομο. Πρέπει να φοβήθηκε βλέποντας τι δεν έπρεπε να κάνει, και δεν τολμούσε να μεσολαβήσει για μένα - θα είχε απολυθεί από τη δουλειά της για αυτό, ξέρετε. Ο λυσσασμένος αστυνομικός είδε την αμέλειά του και, χωρίς να χαλαρώσει το πιάσιμο του στο λαιμό μου, διέταξε τον υφιστάμενό του να κλείσει την πόρτα. Υπήρξε μια στιγμή που δεν μπορούσα να αναπνεύσω για 10-20 δευτερόλεπτα. Μετά από αυτό, ο λυσσασμένος αστυνομικός είδε ότι δεν επρόκειτο να απαντήσω, γκρινιάζω και εκλιπαρώ για έλεος, μου άφησε το λαιμό και πήδηξε πίσω με φουσκωμένα μάτια, σαν να αντιμετώπιζε ένα φάντασμα. Παίρνοντας την ανάσα μου, γρύλισα,
«Δεν μπορώ να το πιστέψω αυτό. Η αστυνομία με στραγγαλίζει με χειροπέδες στο σταθμό. Μόνο για να σε κάνω να μιλήσεις. Νόμιζα ότι ήταν δυνατό μόνο στα κόμικς!».
Η αστυνομία απόρησε την αφέλειά μου. Ο επικεφαλής της περιπόλου, ο παράφρων αξιωματικός που με στραγγάλιζε, ξέσπασε απότομα:
«Στο κελί του!», και βγήκε έξω.
Περιγραφή του εχθρού...
Νομίζω ότι θα ήταν σκόπιμο σε αυτή την ιστορία να περιγράψω την εμφάνιση του αξιωματικού που με στραγγάλισε, γιατί δεν ξέρω το όνομά του. Αυτό είναι ένα σαραντάχρονο παιδί, με κοντό μπομπ κομμένο, δίχρωμα μαλλιά χτενισμένα προς τα πίσω. Τα μπροστινά μαλλιά είναι πιο σκούρα, καστανά και τα πίσω είναι πιο ανοιχτόχρωμα, ξανθά. Είναι αδύνατος. Ο χαρακτήρας του είναι επιθετικός, όπως ενός μοχθηρού μικρού κουταβιού που γυρίζει στα πόδια του, γαβγίζει αηδιαστικά και βγάζει δείχνοντας τα δόντια του. Είναι αναιδής και χυδαίος. Πιστεύω ότι αυτό είναι περισσότερο από αρκετό για να εντοπιστεί με ακρίβεια η ταυτότητα και το όνομα αυτού του υπαλλήλου. Σύμφωνα με τα σημάδια που περιγράφονται, όποιος γνωρίζει την αστυνομία της Πασαντίνα θα μάθει αμέσως για ποιον μιλάει και θα τον κατονομάσει. Είμαι σίγουρος ότι σε μια συνάντηση θα μπορούσα εύκολα να τον αναγνωρίσω. Για παράδειγμα, δεν θα μου ήταν δύσκολο να τον αναγνωρίσω στη σειρά των αστυνομικών.
Εντελώς γυμνός...
Μετά με πήγαν στον τελευταίο όροφο του αστυνομικού τμήματος. Ένας από τους αστυνομικούς που με συνέλαβαν είπε στον δεσμοφύλακα στο τραπέζι:
«Συμπληρώστε την κατάσχεση των εγγράφων και των πραγμάτων του» ή κάτι τέτοιο.
Ο δεσμοφύλακας άρχισε να μου κάνει ερωτήσεις. Και του είπα ότι αυτή τη στιγμή σχεδόν με στραγγάλισαν σε ένα δωμάτιο στον πρώτο όροφο.
Σε αυτό, γελούσε κοροϊδευτικά:
«Άι-γιάι, ντροπή σου, τι λες, δεν τα κατάφεραν, είναι πολύ καλά παιδιά. Τους ξέρω, δεν θα το έκαναν ποτέ αυτό», ειρωνεύτηκε απλώς.
Όταν αρνήθηκα να απαντήσω σε ερωτήσεις και αφού αφαίρεσαν όλα τα προσωπικά μου αντικείμενα, με πήγαν στο κελί, όπου με διέταξαν να γδυθώ εντελώς και να αφήσω τα ρούχα μου στο διάδρομο. Όταν ήρθε η ώρα για τα σώβρακα, ρώτησα:
«Κι αυτό;»
Δείχνοντας το τζόκεϊ σορτς του, ο δεσμοφύλακας έγνεψε καταφατικά και είπε: «Ναι».
Έβγαλα τα σώβρακα και του τα έδωσα.
Όχι τηλεφωνήματα...
Κατά παράβαση του νόμου, δεν μου επέτρεψαν να τηλεφωνήσω. Αφού ο παιχνιδιάρης δεσμοφύλακας χτύπησε την πόρτα του κελιού, χαμογέλασε:
«Το τηλέφωνο είναι στον τοίχο».
Φυσικά δεν υπήρχε τηλέφωνο.
Το κελί του τρόμου...
Δεν υπήρχε κρεβάτι, στρώμα, κουβέρτα, σεντόνια στο κελί - τίποτα απολύτως παρά μερικά κομμάτια χαρτιού υγείας. Αναγκάστηκα να ξαπλώσω σε μια εντελώς γυμνός στην μεταλλική κουκέτα, γεμάτη μικρές τρύπες. Φυσικά, σύντομα ένιωσα πόσο βασανιστικά άβολα και αφόρητα επώδυνα ήταν. Για να εντείνουν τα βάσανά μου, άναψαν ένα λαμπερό φως. Με κράτησαν σε αυτό το κελί μέχρι το πρωί της Τετάρτης 27 Μαΐου, μετά με μετέφεραν σε άλλο και εκεί μετάνιωσα πικρά που άφησα το πρώτο μου τόσο «άνετο» κελί.
Βασανιστήρια στην απομόνωση...
Το δεύτερο κελί μου ήταν ένα είδος μονωτή. Ήταν ένα γωνιακό δωμάτιο, με δύο μικρά παράθυρα ανοιχτά στους διπλανούς τοίχους. Η ογκώδης πόρτα από το εσωτερικό ήταν εντελώς λεία, χωρίς χερούλια και κλειδαριές, μόνο ένα ματάκι είχε φτιαχτεί σε αυτήν για τους δεσμοφύλακες. Είχε κρύο και υγρασία στον θάλαμο απομόνωσης και τα ρεύματα φυσούσαν συνεχώς. Φυσικά, για μένα, εντελώς γυμνό, όλα αυτά προκάλεσαν αφόρητα τρομερά βάσανα. Ακόμα πονάω και έχω ρίγη καθώς γράφω, 8-10 μέρες μετά. Αυτός ο μονωτήρας ήταν τέλεια προσαρμοσμένος για να παγώσει ένα άτομο μέχρι θανάτου. Μέσα από τα ανοιχτά παράθυρα, φώναξα σε πολλούς περαστικούς την αλήθεια ότι η αστυνομία με βασάνιζε και με σκότωνε στη φυλακή της Πασαντένα, τους έδωσα έναν αριθμό τηλεφώνου και τους ζήτησα να τηλεφωνήσουν. Εκτός από το κρύο, τα ρεύματα και την έλλειψη ρούχων, το μεσημέρι το κέντρο κράτησης έγινε πολύ θορυβώδες από την κυκλοφορία. Το επίπεδο ντεσιμπέλ ξεπέρασε όλα τα αποδεκτά πρότυπα, έτσι ήταν εύκολο να κουφαθείς. Επιπλέον, κατά καιρούς, τα τρένα έτρεχαν όπως ήταν προγραμματισμένο, πνίγοντας ακόμα και αυτόν τον θόρυβο του δρόμου. Και φυσικά, οι αναθυμιάσεις των μέσων μαζικής μεταφοράς εισχώρησαν τέλεια από τα παράθυρα στον τελευταίο όροφο. Στην απομόνωση, έμεινα τελείως μόνος για αρκετές ώρες, κανείς δεν ήρθε καν στην πόρτα για να μου μιλήσει ή να ρωτήσει για την κατάστασή μου. Κάποτε διάβασα ένα βιβλίο πλύσης εγκεφάλου που έλεγε ότι στη Βόρεια Κορέα, οι Αμερικανοί στρατιωτικοί κρατούνταν σε δωμάτια με κρύο πάγο. Αλλά απλά δεν μπορούσα να πιστέψω ότι εδώ στις «πολιτισμένες» ΗΠΑ, παρόμοια βασανιστήρια, αν και σε ελαφρώς τροποποιημένη και εξασθενημένη (αλλά όχι λιγότερο θανατηφόρα) μορφή, χρησιμοποιείται από ορισμένους Αμερικανούς πολίτες εναντίον άλλων Αμερικανών πολιτών. Και όλα αυτά χωρίς δίκη, χωρίς καμία κατηγορία. Το έγκλημά μου ήταν μόνο ότι δεν είχα τίποτα να πω σε αυτούς τους γκάνγκστερ - μπάτσους της Πασαντένα!!! Απίστευτο κι όμως αληθινό. Μετά από αρκετές ώρες από αυτό το βασανιστήριο, οι δεσμοφύλακες μπήκαν μέσα και μου ανακοίνωσαν ότι αν συμφωνούσα να τα πω όλα, θα μου επέστρεφαν τα ρούχα μου και ότι θα τιμωρούμουν για «κακή συμπεριφορά». Είπαν ότι δεν μπορούσαν να με οδηγήσουν στο δικαστήριο μέχρι να συμπληρωθούν όλα τα έντυπα και τα έντυπα, σύμφωνα με τους κανόνες σύλληψης. Σύμφωνα με αυτούς, μέχρι να ολοκληρωθούν όλα τα τυπικά, ο δικαστής δεν θα συναντηθεί μαζί μου. Τους υπενθύμισα ότι είχα σχεδόν στραγγαλιστεί, δεν είχα τίποτα άλλο να τους πω και θα μιλούσα μόνο με τον δικαστή.
Ψυχιατρική κλινική...
Με απείλησαν ότι θα με στείλουν σε ψυχιατρική κλινική για εξέταση. Μετά άρχισαν να ρωτούν τι έτος, μήνα, κλπ. είναι τώρα. Απάντησα εύκολα σε αυτές τις ηλίθιες ερωτήσεις. Τους είπα πολλές φορές ότι ήθελα να κάνω ένα τηλέφωνο. Μου αρνήθηκαν κατηγορηματικά. «Δεν επιτρέπεται να τηλεφωνήσετε ή να συναντηθείτε με τον δικαστή μέχρι να μας πείτε ό,τι θέλουμε». Για μεγάλο χρονικό διάστημα και χωρίς επιτυχία, προσπαθούσα να διαπραγματευτώ με τους δεσμοφύλακες για τα ρούχα μου με αντάλλαγμα να συμφωνήσω να δώσω στοιχεία που ανταποκρίνονταν στις απαιτήσεις τους.
Πεινασμένος και κρύος...
Δεν μου έδιναν φαγητό για περίπου μια μέρα. Είπα ότι θα λιμοκτονήσουν και θα με κρυώσουν μέχρι θανάτου.
Απάντησαν: «Πέθανε! Ελπίζουμε πολύ ότι αυτό θα συμβεί. Μπορείς να πεθάνεις, δεν μας νοιάζει» κ.λπ. σε αυτό το πνεύμα.
Μέσα στο στρώμα...
Για να σώσω τη ζωή μου και να προφυλαχτώ με κάποιο τρόπο από το κρύο και το ρεύμα, ανέβηκα μέσα σε ένα πλαστικό στρώμα καλυμμένο με λινόπανο. Ο δεσμοφύλακας το παρατήρησε αυτό από το ματάκι και με ρώτησε τι έκανα μέσα στο στρώμα. Απάντησα ότι προσπαθούσα να ζεσταθώ.
Είπε ότι κατέστρεψα την περιουσία της φυλακής. «Θέλεις να παγώσω μέχρι θανάτου και να σε κάνω ευτυχισμένο;»
Μου απάντησε: «Ναι, ελπίζω να το καταλάβετε σωστά, αλλά αυτό δεν με αφορά. Αλλά το γεγονός ότι καταστρέψατε περιουσία της φυλακής είναι άλλη μια κατηγορία εναντίον σας».
Και απαίτησε να βγω από το στρώμα. «Θα το κάνω αν μου δώσεις πίσω τα ρούχα μου», είπα.
Έφυγε. Παρεμπιπτόντως, δεν χάλασα το στρώμα, όπως και κανένα άλλο περιουσιακό στοιχείο της φυλακής. Το στρώμα είχε ήδη ανοίξει από κάποιον νωρίτερα. Πολύ αργότερα, λίγο πριν απελευθερωθώ από αυτή την κολασμένη τρύπα - τη φυλακή της Πασαντένα - με μετέφεραν σε άλλο κελί (ήδη για αρκετούς κρατούμενους), όπου είδα πολλά από αυτά τα συγκεκριμένα στρώματα. Ήταν όλα σε καλή κατάσταση και ραμμένα. Τα εξέτασα προσεκτικά και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο - σχεδόν αδύνατο - να τα ανοίξω χωρίς μαχαίρι ή άλλο αντικείμενο τρυπήματος. Υποθέτω ότι φτιάχνονται έτσι επίτηδες. Και φυσικά δεν είχα μαχαίρι ή άλλο αιχμηρό αντικείμενο στην απομόνωση. Η κατηγορία της καταστροφής του στρώματος είναι εντελώς γελοία, γιατί το στρώμα ήταν η μοναδική μου ευκαιρία να γλιτώσω λίγο από το κρύο, την υγρασία και το ρεύμα. Δεν είχε κανένα απολύτως νόημα να το καταστρέψω. Ωστόσο, θα προσθέσω ότι αν, για να σώσω τη ζωή μου, κατέστρεψα ένα ή χίλια στρώματα, ή έστω κατέστρεψα όλα τα στρώματα της φυλακής, θα έπρεπε να αθωωθώ. Εάν επιτρέπεται να σκοτώσετε για αυτοάμυνα, τότε θα πρέπει να σας επιτραπεί να καταστρέψετε ένα φτηνό στρώμα φυλακής για να σώσετε τη ζωή σας. Αν και επαναλαμβάνω, δεν κατέστρεψα το στρώμα, ή οποιοδήποτε άλλο περιουσιακό στοιχείο της φυλακής. Ο δεσμοφύλακας με απείλησε επανειλημμένα ότι θα με στείλει σε ψυχιατρείο. Είπε ότι αν δεν σταματούσα να ουρλιάζω, θα μου φίμωνε το στόμα με μια πετσέτα ή οποιοδήποτε άλλο κουρέλι. Απάντησα ότι δεν θα το επιτρέψω. Πρόσθεσα ότι δεν είχα φάει όλη μέρα.
Μεσημεριανό γεύμα στη φυλακή...
Απροσδόκητα μου έφεραν φαγητό, για πρώτη φορά μέσα σε 24 ώρες, αυτό δείχνει για άλλη μια φορά πόσο δύσκολο είναι να προβλέψεις τα γεγονότα σε αυτό το τρελοκομείο. Το γεύμα της φυλακής αποτελούνταν από δύο αλουμινένια κουτιά με προσυσκευασμένα τρόφιμα και ένα μικρό ποτήρι αναψυκτικό. Έφαγα τη μια μερίδα και αποφάσισα να σώσω την άλλη, γιατί. Η "υπηρεσία δωματίου" ήταν τόσο ακανόνιστη. Λίγο αργότερα όμως, με επέστρεψαν στο πρώτο κελί. Ο δεσμοφύλακας απέρριψε το αίτημα να του επιτραπεί να πάρω την δεσμευμένη μερίδα του μεσημεριανού γεύματος.
Χωρίς νερό...
Στο κελί που επέστρεψα δεν υπήρχε νερό βρύσης. Ο δεσμοφύλακας ειρωνεύτηκε ότι απλά δεν μπορούσε να το καταλάβει:
«Πριν το νερό έρεε και τα υδραυλικά λειτουργούσαν τέλεια» και γέλασε.
Πέρασε πολύς καιρός - περίπου δέκα ώρες και πάνω - και διψούσα πολύ, γιατί σε όλη τη διάρκεια της παραμονής μου στη φυλακή έπινα μόνο ένα μικρό ποτήρι στο δείπνο. (Φυσικά, πώς ήταν δυνατόν να προβλεφθεί ότι θα μου αρνούνταν αυτό το απαραίτητο είδος;)
Άρρωστος μπάτσος...
Τους είπα ότι πεινούσα και διψούσα και δεν υπήρχε νερό στο κελί. Δεν υπήρχε νερό όχι μόνο στη βρύση, αλλά και στην τουαλέτα - ήταν γεμάτη ούρα. Με κακομεταχειρίζονταν, μου έκαναν κακόβουλες παρατηρήσεις, δεν με άκουσαν, είπαν ότι «τιμωρήθηκα για κακή συμπεριφορά». Τελικά, μετά από αμέτρητες αιτήσεις για νερό, ένας μεγαλόσωμος, ψηλός ξανθός ή κοκκινομάλλης αστυνομικός πλησίασε το παράθυρο του κελιού και είπε χαμογελώντας: «Να σου φέρω λίγο νερό». Κάτι για το «φιλικό» του γέλιο με προειδοποίησε και είπα:
«Άνοιξε την πόρτα και δώσε μου αυτό στα χέρια μου. Είναι αδύνατο να περάσεις ένα ποτήρι μέσα από τη σχάρα. Οι τρύπες είναι πολύ στενές, πώς μπορώ να το πάρω;»
Μου απάντησε: «Δεν έχεις ακούσει ποτέ για καλαμάκι; Έλα εδώ, θα σου δώσω ένα ποτό μέσα από ένα καλαμάκι».
Οι υποψίες μου δικαιώθηκαν όταν σηκώθηκα από την κουκέτα - έριξε όλο το νερό πάνω μου, στη μεταλλική κουκέτα, στις λωρίδες του λεπτού χαρτιού υγείας με τις οποίες σκέπασα την κουκέτα για να γίνει λίγο πιο απαλή. Ο μεγαλόσωμος αστυνομικός απομακρύνθηκε γελώντας υστερικά. Έγνεψε καταφατικά στους συναδέλφους του δεσμοφύλακες:
«Το είδατε αυτό; Χαχαχα!" Είπα: «Είσαι πραγματικά άρρωστος, μόνο ένας άρρωστος θα το έκανε αυτό». Μου απάντησε, «το ξέρω, χα, χα, χα, γι' αυτό με προσέλαβαν, χα, χα, χα, χα»!
Ιδού ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός τρανταχτού που εργάζεται στη φυλακή και στην αστυνομία της Πασαντένα.
Αστυνομική αισιοδοξία...
Να προστεθεί ότι στη φυλακή υπήρχαν και γυναίκες δεσμοφύλακες και γυναίκες κρατούμενες. Οι δεσμοφύλακες, περνώντας συνεχώς κατά μήκος του διαδρόμου, μπορούσαν να με βλέπουν ελεύθερα, εντελώς γυμνό. Το ίδιο ίσχυε και για τις γυναίκες κρατούμενες. Πού είναι η ευπρέπεια; Επιπλέον, όταν άλλαζα κελιά, αναγκάστηκα να διασχίσω τον διάδρομο της φυλακής δύο φορές, μπροστά σε όλους.
Απειλές...
Αργότερα, άρχισαν να με απειλούν ξανά ότι θα με στείλουν σε ψυχιατρική κλινική για εξέταση 30 ημερών, μετά από επιστροφή στη φυλακή, και είπαν κάτι για το Norwalk ή το Norfolk. Τους έλεγα ξανά και ξανά ότι έχω συνταγματικό δικαίωμα να σιωπήσω, σύμφωνα με την Πέμπτη Τροπολογία.
Αντέτειναν: «Όχι, δεν έχεις μέχρι να μας πεις όλα όσα χρειάζεται».
Ρώτησα: «Λες να με κρατήσεις εδώ για πάντα, αποκομμένο από τον έξω κόσμο μέχρι να μιλήσω;».
«Σωστό», ήταν η απάντηση. «Εδώ, αλλιώς θα σε στείλουμε σε ψυχιατρείο. Είσαι προφανώς τρελός».
Τελικά, μετά από πολύ καιρό, το πρωί της Πέμπτης, 28 Μαΐου, έλαβα ένα πρωινό που αποτελούταν από ένα μικρό κουτί ζαχαρωτά κορν φλέικς, μισό ροδάκινο σε κονσέρβα και μερικές κουταλιές της σούπας γάλα. Ήταν το πρώτο υγρό που ήπια τη δεύτερη μέρα.
Οι ίδιες ερωτήσεις και απαντήσεις...
Ένας ηλικιωμένος γκριζομάλλης, που παρουσιάστηκε ως επικεφαλής της φυλακής, είπε ότι μου πήραν τα ρούχα για να μην μπορώ να κρεμαστώ πάνω τους, καθώς φαίνονταν τρελοί. Προσπάθησα να του πω: «Λοιπόν θα διέταζες κάποιον να με προσέχει».
Η απάντηση είναι η σιωπή. Ωστόσο, υποσχέθηκε να με φέρει στον δικαστή σήμερα το πρωί, αν απαντούσα μόνο σε πέντε ερωτήσεις.
Τον διαβεβαίωσα ότι θα εξέταζα προσεκτικά αυτές τις πέντε (στην πραγματικότητα ήταν έξι) ερωτήσεις, αν μου είχαν παρουσιαστεί εκ των προτέρων. Αυτές οι έξι ερωτήσεις είναι:
1. Όνομα.
2. Τόπος γέννησης.
3. Ημερομηνία γέννησης.
4. Η διεύθυνση.
5. Ανάπτυξη.
6. Βάρος.
Απάντησα σε αυτές τις ερωτήσεις και μετά από λίγο έλαβα τα ρούχα πίσω. Ντύθηκα και με μετέφεραν σε ένα μεγάλο κελί με αρκετούς κρατούμενους.
Αστυνομικά εγκλήματα...
Επιτέλους τώρα, η αστυνομία κατέθεσε μήνυση εναντίον μου για πρώτη φορά. Η πρώτη κατηγορία σε βάρος μου είναι παρακώλυση άσκησης καθηκόντων αστυνομικού. (Αργότερα αστειεύτηκα με συγκρατούμενους ότι κατηγορήθηκα για «παρεμπόδιση αστυνομικών εγκλημάτων»). Η δεύτερη κατηγορία, που είχε ήδη καταδικαστεί στη φυλακή, ήταν φθορά περιουσίας της φυλακής, δηλαδή ένα στρώμα. Ένας ηλικιωμένος, γκριζομάλλης - αφεντικό είπε ότι ένα νέο στρώμα κόστιζε 80 δολάρια. «Κατηγορείτε ότι σκίσατε το στρώμα σκαρφαλώνοντας σε αυτό». Πρόσθεσε ότι η εγγύηση ορίστηκε στα 500 $ για κάθε κατηγορία, για ένα σύνολο 1.000,00 $ (χίλια δολάρια) σε μετρητά. Υπενθύμισα στον αρχιφύλακα ότι θα ήθελα τώρα να συναντηθώ με τον δικαστή, όπως υποσχέθηκε. Αθέτησε την υπόσχεσή του και άρχισε να δικαιολογεί ότι υπήρχαν κάποιες δυσκολίες και σήμερα δεν θα ήταν δυνατό να συναντηθώ με τον δικαστή και θα έπρεπε να περιμένω μέχρι αύριο.
Τηλεφώνημα...
Μου επέτρεψαν να κάνω ένα τηλεφώνημα από το καρτοτηλέφωνο σε αυτό το νέο κελί! Τηλεφώνησα σε έναν γνωστό μου και του είπα ότι με συνέλαβαν, παραλίγο να στραγγαλιστώ, κρατήθηκα σε μια φυλακή της Πασαντένα, αποκομμένος από τον έξω κόσμο, εντελώς γυμνός για 48 ώρες ή περισσότερο, και οτιδήποτε άλλο. Ήταν σοκαρισμένος, αλλά ανακουφίστηκε όταν άκουσε ότι ήμουν ακόμα ζωντανός, καθώς φυσικά ανησυχούσε για την εξαφάνισή μου.
Δακτυλικά αποτυπώματα…
Αφού ο φίλος μου έφτασε στη φυλακή και έδωσε χρήματα, με πήγαν σε ένα δωμάτιο για φωτογράφιση και λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων. Ρώτησα τον δεσμοφύλακα τι θα έκανε αν αρνιόμουν αυτή τη διαδικασία; Είπε ότι θα έσπαγε όλα μου τα κόκαλα για να μου πάρει τα δακτυλικά αποτυπώματα.
Υπογραφή χωρίς ανάγνωση...
Αφού φωτογράφισαν και πήραν δακτυλικά αποτυπώματα, αποτυπώματα αντίχειρα, αποτυπώματα χεριών, αποτυπώματα παλάμης κ.λπ., απαίτησαν να υπογράψουν ένα σωρό έγγραφα, ίσως 10 ή περισσότερα φύλλα. Εξήγησα στον αρχιφύλακα ότι μου αρέσει να διαβάζω χαρτιά πριν τα υπογράψω. Απαίτησε να υπογραφούν γρήγορα. Επανέλαβα την προηγούμενη δήλωση και άρχισα να διαβάζω. Επέμεινε να υπογράψω αμέσως τα έγγραφα, χωρίς να μου δώσει χρόνο να τα ρίξω καν με την άκρη του ματιού μου. Κάλυψε το έγγραφο με την παλάμη του και είπε: «Το μόνο που σε απασχολεί είναι το μέρος για την υπογραφή, στο κάτω μέρος της σελίδας», δείχνοντας μια επιγραφή που έμοιαζε με σφραγίδα ή τυποποιημένο έντυπο, αυτό που ήταν γραμμένο εκεί, επίσης δεν πρόλαβα να διακρίνω. Έχοντας κοιμηθεί ελάχιστα αυτές τις δύο μέρες, ταλαιπωρημένος από εξάντληση, νομίζοντας ότι ένα έγγραφο υπογεγραμμένο με σωματικό εξαναγκασμό δεν έχει νομική ισχύ, βιαζόμενος να βγω από αυτή την καταραμένη τρύπα το συντομότερο δυνατό, υπέγραψα τα έγγραφα χωρίς να τα διαβάσω. Απλώς μου απαγόρευσαν να τα διαβάσω. Ποιος ξέρει τι υπέγραψα, ίσως ήταν μια ομολογία ότι σκότωσα 20 αστυνομικούς της Πασαντίνα, κατέστρεψα όλα τα στρώματα στη φυλακή και κατέστρεψα την ίδια τη φυλακή με γυμνά χέρια.
Καμία έγγραφη κατηγορία…
Οι κατηγορίες που διατυπώθηκαν εναντίον μου εξακολουθούν να είναι προφορικές εδώ και δύο εβδομάδες. Δεν υπήρχαν καθόλου γραπτές κατηγορίες. Το μόνο που έδωσαν ήταν δύο αποδείξεις των 500 $ για την κατάθεση που καταβλήθηκε. Δεν υπάρχει ούτε μία κατηγορία εναντίον τους και δεν υπάρχουν οδηγίες πού και πότε είναι απαραίτητο να εμφανιστείτε για να τα παραλάβετε.
Διαδικασία επιστροφής...
Στο τέλος με συνόδευσαν στο τραπέζι, όπου πριν από περίπου δύο μέρες είχαν ήδη δηλώσει και μου είχαν αφαιρέσει τα προσωπικά μου αντικείμενα. Όταν αποσυσκευάζω τα πράγματα στις τσέπες μου, βρήκα το πορτοφόλι μου εντελώς άδειο. Θυμόμουν καλά ότι την Τρίτη, όταν έφυγα από το σπίτι, υπήρχαν εννέα δολάρια στο πορτοφόλι μου, συν ένα άλλο ψιλά. Θυμήθηκα επίσης ξεκάθαρα ότι τα δέκα δολάρια μου στη φυλακή είχαν βγάλει από το πορτοφόλι μου και είχαν μετρήσει, και το ποσό ήταν καταχωρημένο στο απόθεμα. Δεν μπορώ να ξεχάσω το γέλιο του δεσμοφύλακα καθώς μετρούσε τα χρήματα: «Έξι, επτά, οκτώ, εννέα δολάρια, χι χι χι».
Επομένως, είπα στον δεσμοφύλακα: «Ε, πού είναι τα λεφτά μου; Είχα δέκα δολάρια».
Μου είπε απότομα: «Όχι, είσαι μπερδεμένος. Όταν ήρθες εδώ, δεν είχες χρήματα».
Άρχισα να μαλώνω: «Τι λες; Είχα δέκα δολάρια».
Ο επικεφαλής της φυλακής αντάλλαξε γρήγορα βλέμματα με τον δεσμοφύλακα και η κατάσταση άλλαξε. Το αφεντικό τον ρώτησε αν ήρθα εδώ με τα χρήματα, εκείνος έγνεψε καταφατικά και είπε ναι, ή κάτι τέτοιο. Τότε το αφεντικό μου έριξε γρήγορα ένα χαρτονόμισμα δέκα δολαρίων και προσποιήθηκε ότι σημείωσε κάτι στο έντυπο. Κι όμως, τους έδωσα ένα χαρτονόμισμα των πέντε δολαρίων, τέσσερα χαρτονομίσματα του ενός δολαρίου, συν ρέστα για ένα δολάριο ή περισσότερο (είμαι 99% σίγουρος γι' αυτό). Το τι συνέβη με αυτά τα τραπεζογραμμάτια και τα κέρματα είναι μια λεπτή αλλά πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση. Ωστόσο, επειδή ο προϊστάμενος της φυλακής μου είχε δώσει προηγουμένως τριάντα σεντς για τηλεφωνήματα, δεν έθεσα αυτό το ολισθηρό θέμα, ειδικά επειδή ήμουν πρόθυμος να φύγω από αυτήν την κόλαση το συντομότερο δυνατό. Το απόγευμα με άφησαν να φύγω, άνοιξαν οι ηλεκτρικές πόρτες, το ασανσέρ με πήγε στον πρώτο όροφο και έφυγα από τη φυλακή. Μετά από λίγο, αποδείχθηκε ότι οι αστυνομικοί/δεσμοφύλακες μου είχαν κλέψει και τα χάπια μου. Μάλλον τα κονιορτοποίησαν με την μάταιη ελπίδα να βρουν απαγορευμένα συστατικά. Φυσικά, δεν μπορούσαν να βρουν κάτι τέτοιο - καλά, αντίο χάπια.
Εξαπάτηση…
Η νομιμότητα στη φυλακή είναι ψέμα. Υπήρχαν παντού πινακίδες «Απαγορεύεται το Κάπνισμα» και αυτός ο κανόνας ίσχυε αυστηρά - μόνο για κρατούμενους. Όμως είδα έναν ανοιχτόχρωμο δεσμοφύλακα που κάπνιζε όταν του άρεσε. Πολλά ενδιαφέροντα και περίεργα ερωτήματα προκύπτουν σχετικά με την κράτησή μου από την αστυνομία ως «ύποπτο για ληστεία τράπεζας». Ο πρώτος αξιωματικός που με σταμάτησε είπε: «Μόλις λήστεψαν μια τράπεζα…», κ.λπ.
Στη συνέχεια, λίγα λεπτά αργότερα, στο αυτοκίνητο της αστυνομίας στο δρόμο για το σταθμό, ο αστυνομικός είπε ότι είχαν ήδη πιάσει τον πραγματικό ληστή τράπεζας. Το ερώτημα είναι πώς, σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα (από τη ληστεία της τράπεζας μέχρι τη στιγμή που ο πρώτος αξιωματικός με πλησίασε με μια ταυτότητα υπόπτου στα χέρια), κατάφεραν να φτιάξουν ένα σκίτσο και όλες τις εργασίες που σχετίζονται με αυτό;
Ερωτήσεις χωρίς απαντήσεις...
Γιατί δεν μου έγινε ούτε μία ερώτηση για τη ληστεία τράπεζας, αν αυτός ήταν ο πραγματικός λόγος της κράτησής μου; Δεν με ρώτησαν πού βρισκόμουν πριν από λίγα λεπτά, δεν κάναμε κουβέντα για το ποια τράπεζα λήστεψαν, πόσα χρήματα έκλεψαν κ.λπ. Δεν μου κόπηκε η ανάσα από το τρέξιμο, δεν είχα όπλα, μόνο κάποια μετρητά. Δεν μπήκαν στον κόπο να ελέγξουν το πρόσωπό μου με το σκίτσο, μέχρι τη στιγμή της πραγματικής σύλληψης. Για να το θέσω ήπια, το όλο θέμα είναι ραμμένο με άσπρη κλωστή και βρωμάει άσχημα.
Μόνο η αλήθεια…
Το παραπάνω κείμενο γράφτηκε περίπου μεταξύ 5 και 8 Ιουνίου 1981, στη συνέχεια δακτυλογραφήθηκε, επιμελήθηκε, ελαφρώς αναθεωρήθηκε, διορθώθηκε κ.λπ. Ωστόσο, δεν έχει γίνει καμία προσπάθεια ενημέρωσης, προσθήκης νέων πληροφοριών κ.λπ. Αυτό είναι ένα σύντομο, βιαστικά γραμμένο δοκίμιο για τα τρομερά και απίστευτα, αλλά απολύτως αληθινά γεγονότα που μου συνέβησαν από τις 14:00 της 26ης Μαΐου έως τις 13:30 της 28ης Μαΐου 1981. Δεν προσποιούμαι το υψηλό λογοτεχνικό ύφος. Ωστόσο, όλα αυτά είναι απολύτως αληθινά σε όλα τα βασικά σημεία, τουλάχιστον χίλιες φορές πιο ακριβή και αληθινά από αυτά που θα ακούσετε από αστυνομικούς, δεσμοφύλακες και άλλους αξιωματούχους. Ίσως στο μέλλον, όταν θα έχω περισσότερο χρόνο, θα γράψω μια αναθεωρημένη, διευρυμένη και πιο ακριβή γραπτή περιγραφή αυτών των γεγονότων.
Με εκτίμηση,
Robert D. James
(περισσότερο γνωστός ως Robert J. Fischer ή Bobby Fischer,
Παγκόσμιος Πρωταθλητής στο Σκάκι)
Ο Ρόμπερτ Τζέιμς "Μπόμπι" Φίσερ (Robert James "Bobby" Fischer, 9 Μαρτίου 1943 - 17 Ιανουαρίου 2008) ήταν παγκόσμιος πρωταθλητής στο σκάκι, ο μοναδικός Αμερικανός που κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της FIDE
Έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής την 1 Σεπτεμβρίου 1972 και έχασε τον τίτλο στις 3 Απριλίου 1975, όταν αρνήθηκε να τον υπερασπιστεί απέναντι στον Σοβιετικό Ανατόλι Κάρποφ, επειδή η σκακιστική ομοσπονδία απέρριψε τις καινοτομίες που ζητούσε για τη διοργάνωση. Ο Γκάρι Κασπάροφ έγραψε ότι από όλους τους παγκόσμιους πρωταθλητές στο σκάκι, το χάσμα μεταξύ του Φίσερ και των συγχρόνων του ήταν το μεγαλύτερο στην ιστορία.
Ήταν επίσης διάσημος για την εκκεντρικότητά του, την αντισυμβατική του συμπεριφορά και τις πολιτικές του απόψεις. Παρά την παρατεταμένη απουσία του από το αγωνιστικό σκάκι, ή ίσως εξ αιτίας αυτής, ο Φίσερ βρισκόταν μέχρι τον θάνατό του ακόμα μεταξύ των καλύτερων σκακιστών στον κόσμο.
Στα 13 του ο Φίσερ κέρδισε ένα βραβείο ευφυΐας για ένα παιχνίδι το οποίο ο Hans Kmoch χαρακτήρισε ως Παιχνίδι του Αιώνα.
Ξεκινώντας σε ηλικία 14 ετών, ο Φίσερ έπαιξε σε οκτώ παγκόσμια πρωταθλήματα, κερδίζοντας κάθε ένα με τουλάχιστον ένα περιθώριο ενός-σημείου.
Στην ηλικία των 15, ο Φίσερ έγινε ο νεότερος γκρανμαίτρ μέχρι εκείνη τη στιγμή και ο νεότερος υποψήφιος για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Στα 20 κέρδισε το Πρωτάθλημα των Η.Π.Α. 1963-64 με 11/11, το καλύτερο αποτέλεσμα στην ιστορία του τουρνουά.
Ο Φίσερ σημείωσε 60 αξιοσημείωτα παιχνίδια (1969) και παραμένει ένα σεβαστό έργο στην σκακιστική βιβλιογραφία.
Το 1970, ο Φίσερ κυριαρχεί στο σύγχρονο, με τη νίκη του το 1970 στο τουρνοά Ιντερζονάλ (Interzonal) με ένα διαφορά-ρεκόρ 3½ βαθμών, κερδίζοντας 20 συνεχόμενα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων δύο πρωτοφανών 6-0. Τον Ιούλιο του 1971, ήταν πρώτος στην Διεθνή Σκακιστική Ομοσπονδία (FIDE) και ήταν για 54 μήνες στην πρώτη θέση. Το 1972, κατέλαβε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σκάκι από τον Μπορίς Σπάσκι (Boris Spassky) της ΕΣΣΔ σε έναν αγώνα, που διεξήχθη στο Ρέικιαβικ, Ισλανδία, σε δημοσιότητα ως μια αντιπαράθεση του Ψυχρού Πολέμου η οποία προσέλκυσε περισσότερο παγκόσμιο ενδιαφέρον από οποιοδήποτε πρωτάθλημα σκάκι πριν ή μετά.
