Αντιιικά φάρμακα - περιπλανόμενοι στο σκοτάδι

Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι γεμάτα με αναφορές για φάρμακα κατά του κορωνοϊού. Όπως γεμάτα είναι και με «φαρμακολόγους». Και φυσικά, ο πιο υπεύθυνος «φαρμακολόγος» είναι ο Πρόεδρος Trump. Τουιτάρει σχεδόν κάθε μέρα για ένα υπέροχο νέο φάρμακο κατά του κορωνοϊού. Οι δάφνες του στενοχωρούν τους πολυάριθμους εμπειρογνώμονες. Οι πηγές πολλών ειδήσεων προέρχονται από την Κίνα, όπου προς το παρόν φαίνεται πως έχει κερδηθεί η μάχη με τον ιό. Μάλλον γνωρίζουν το μυστικό! Για να μην πελαγώσουμε σε αυτόν τον «καταιγισμό ειδήσεων», είναι απαραίτητο, καταρχάς, με τους πιο γενικούς όρους, να καταλάβουμε πάνω σε ποια βάση μπορεί να στηριχθεί η φράση «το φάρμακο έχει αναπτυχθεί».

Η ανάπτυξη ενός νέου φαρμάκου από την αρχή είναι μια μακρά ιστορία
Αρχίζει με την αναζήτηση υποσχόμενων ενώσεων. Στην περίπτωση των ιών, αυτή η αναζήτηση μπορεί να πραγματοποιηθεί με τη δοκιμή διάφορων ενώσεων για την ικανότητά τους να αναστέλλουν την αναπαραγωγή (επιστημονικά, αντιγραφή) ενός ιού σε μια in vitro κυτταροκαλλιέργεια. Μπορεί επίσης να διεξαχθεί μια πιο στοχευμένη έρευνα - μια αναζήτηση για ενώσεις που αναστέλλουν τη δραστηριότητα των βασικών ενζύμων του ιού. Για παράδειγμα, στην περίπτωση του SARS-CoV-2, τέτοια ένζυμα είναι RNA πολυμεράση εξαρτώμενη από RNA και η ιική πρωτεάση. Μπορούν να υπάρχουν πολλές ενώσεις που αναστέλλουν την αναπαραγωγή του ιού in vitro, μερικές φορές πάρα πολλές - αυτή όμως είναι η βάση της «πυραμίδας ανάπτυξης φαρμάκων». Για να φτάσει κανείς στην κορυφή της πυραμίδας - που είναι ένα φάρμακο εγκεκριμένο για πρακτική χρήση στον άνθρωπο - θα ήταν χρήσιμο να εξηγηθούν ορισμένα πράγματα. Για να χαρακτηριστεί ως φάρμακο μία ένωση πρέπει να πληροί πολλά κριτήρια. Η συντριπτική πλειονότητα των ενώσεων που αρχικά φάνηκαν πολλά υποσχόμενες εξαλείφονται κατά μήκος αυτής της «πυραμίδας», μερικές φορές στα τελευταία στάδια, στην τρίτη φάση των κλινικών δοκιμών. Από την άποψη της ανάπτυξης χημειοθεραπευτικών φαρμάκων, οι ιοί είναι μια ιδιαίτερα δύσκολη περίπτωση. Το γεγονός που δυσκολεύει την ανάπτυξη είναι ότι ο κύκλος ζωής του ιού είναι πολύ στενά συνδεδεμένος με διάφορους κυτταρικούς μηχανισμούς του οργανισμού που παρασιτεί. Επομένως, είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρεθούν μέθοδοι εκλεκτικής δράσης για τον ιό που δεν βλάπτουν το κύτταρο-ξενιστή. Υπάρχουν πολύ λίγα αντιιικά φάρμακα σε σύγκριση με αντιβακτηριακά φάρμακα (αντιβιοτικά). Ο κύκλος δημιουργίας ενός αποτελεσματικού αντιιικού φαρμάκου διαρκεί χρόνια και η επιτυχία δεν είναι με κανένα τρόπο εγγυημένη. Αλλά υπάρχουν και "success stories". Για παράδειγμα, τα τελευταία χρόνια έχουν εμφανιστεί πολύ αποτελεσματικά φάρμακα κατά του ιού της ηπατίτιδας C - αν φυσικά αγνοήσουμε την τιμή τους...

Γεια σας από τον Κιμ

Όσοι πίστευαν ότι ο Κιμ φοβήθηκε τις απειλές του Τραμπ και «έκανε πίσω», έπεσαν έξω στις προβλέψεις τους.

Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε σήμερα νωρίς το πρωί τρεις βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς προς την κατεύθυνση της Ιαπωνίας. Η εκτόξευση των πυραύλων πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο των μεγάλης κλίμακας ασκήσεων ΗΠΑ - Νότιας Κορέας, στις οποίες αντιτάχθηκαν σθεναρά, η Βόρεια Κορέα και η Κίνα.

Την έναρξη της εκτόξευσης προηγήθηκε από την επίσκεψη του Kim Jong-un στις εγκαταστάσεις των βαλλιστικών πυραύλων, όπου και έδωσε επίσημα οδηγίες για την συναρμολόγηση κεφαλών και στερεών καυσίμων ρουκετών, που προφανώς απαιτούν εντατικοποίηση στις δοκιμές νέων δειγμάτων πυραύλων μέσης και χαμηλής εμβέλειας. Η αναμονή δεν κράτησε πολύ, και δυο μέρες μετά την εκτόξευση των πυραύλων από μέρους της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας αγνοείται πάλι ο Trump απ’ το twitter του. 

Οι βολές δεν ήταν πολύ καλές για τους Βορειοκορεάτες - ένας από τους πυραύλους χάλασε λίγο μετά την εκκίνηση και έπεσε στη θάλασσα, οι άλλοι δύο πέταξαν περίπου 250 χιλιόμετρα και επίσης έπεσαν έξω από τα χωρικά ύδατα της Ιαπωνίας.

Η Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι «ο Trump θα ενημερωθεί», αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει λάβει κάποια συγκεκριμένα βήματα ενάντια την Πιονγιάνγκ, καθώς εγκαινιάζει ένα νέο πύραυλο που είναι μήνυμα από τη Βόρεια Κορέα και επισκιάστηκε από μια μεγάλης κλίμακας υστερία σχετικά με το θέμα που υπέγραψε ο νόμος Trump και απαγορεύει στα διαφυλικά άτομα να υπηρετήσουν στο στρατό των ΗΠΑ και θα πληρώσει την αλλαγή φύλου από τον στρατιωτικό προϋπολογισμό.

Η Διοίκηση του Ειρηνικού των ΗΠΑ, δήλωσε ότι η κίνηση ήταν ανεπιτυχής και δεν αποτελεί απειλή για το Γκουάμ, το οποίο κατά πάσα πιθανότητα θα χρησιμοποιηθεί ως βάση των ΗΠΑ, που προσποιούνται ότι «οι αποτυχημένες εκτοξεύσεις πυραύλων δεν λαμβάνονται υπόψιν» (όπως ήδη έγινε την άνοιξη), ενώ ο Kim προφανώς εύστοχα αγνόησε τις πιο πρόσφατες απειλές του Trump και για άλλη μια φορά τις κυρώσεις των Ηνωμένων Εθνών. Στο εγγύς μέλλον μπορούμε να περιμένουμε τον επόμενο πόλεμο «δυναμικών δηλώσεων».

Εκτός από τις τρέχουσες δικές της ανάγκες η Βόρεια Κορέα αρχίζει να αντιμετωπίζει και άλλα προβλήματα συμπεριλαμβανομένης της κόντρας Κίνας-ΗΠΑ για τις στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, την άρνηση των ΗΠΑ να αποσυρθούν από το νότιο σύστημα THAAD, οι προκλήσεις των ΗΠΑ στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, καθώς και τις απειλές της Ουάσινγκτον για την έναρξη ενός πολέμου κυρώσεων κατά της Κίνας. Για άλλη μια φορά αποδεικνύεται το κενό στην φύση των απειλών κατά της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας από τη μεριά του Trump πράγμα που όπως είναι πολύ επωφελές για την Κίνα.